秦淮河是南京地区古老文明的摇篮。远在石器时代，流域内就有人类活动。东水关至西水关沿河两岸，东吴以来一直是繁华的商业区所。六朝时曾因聚居王导、谢安两大望族而名满天下。其时乌衣巷文人荟萃，朱雀桥商贾云集，桃叶渡诗酒风流，千百年来传于后世。隋唐以后，秦淮胜景渐趋衰落，却引来无数文人骚客来此凭吊，咏叹“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。到了宋代，始建江南贡院，成为我国古代最大的科举考场，于是秦淮河逐渐复苏成为江南文化中心。

    明清两代，尤其是明代，是十里秦淮的鼎盛时期——金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波，华灯璀璨，为江南佳丽之地。明末清初，秦淮八艳的事迹更是脍炙人口。清代，在江南贡院考区高中状元者达58名，占清代状元总数的52%。明清两代名人，吴承恩、唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、翁同龢、张謇等均出于此。但到了近代，由于战乱频仍、环保不力等原因，河水日渐污浊，两岸建筑多被毁坏，昔日繁华景象不复存在。1985年以后，江苏省、南京市拨出巨款对这一风光带进行修复，秦淮河又再度成为我国著名的游览胜地。

    如今，新建的秦淮河风光带以夫子庙为中心，包括夫子庙古建筑群、瞻园、白鹭洲、中华门，以及从桃叶渡至镇淮桥一带的沿河景观，融古迹、园林、画舫、街市、民俗于一体，极富情趣，魅力空前。

    夫子庙  夫子庙位于秦淮河畔，又称孔庙、文庙或文宣王庙，是供奉和祭祀思想家、教育家孔子的庙宇。夫子庙建筑富有明清风格。它以大成殿为中心，秦淮河为泮池，南岸有大照壁，全长110米，建于明万历三年（1575年），俗称“万仞宫墙”，占地26300平方米，建筑古朴，雄伟壮观。

    乌衣巷  乌衣巷位于夫子庙西南数十米，是一条幽静狭窄的小巷。原为东晋名相王导、谢安宅所。旧时王谢子弟善著乌衣，因而得名（另说得名自东吴镇守官兵皆着乌衣）。为纪念王导、谢安，在乌衣巷东曾建有来燕堂，建筑古朴典雅，堂内悬挂王导、谢安画像，仕子游人不断，为瞻仰东晋名相、抒发思古幽情之处。唐代大诗人刘禹锡的名句：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”就是对乌衣巷的感怀。

    贡院  贡院又称江南贡院，是夫子庙地区三大古建筑群之一，始建于宋乾道四年（1168年），是当时建康府、县学考试的场所。明太祖朱元璋定都南京后，集乡试、会试于此。明成祖永乐年间重建。当时贡院呈正方形，占地约70000多平方米，有供考试用的“号舍”20644间，规模庞大，建筑雄伟，为当时全国23个行省贡院之最。

    瞻园  明初，朱元璋因念中山王徐达“未有宁居”，特为其兴建这所府邸花园，清乾隆帝南巡时，亲题“瞻园”二字。1853年太平天国定都天京后，这里先后为东王杨秀清和夏官丞相赖汉英的府院。

    园内主体建筑是静妙堂。以堂为界，南小而北大，北寂而南喧，南北各建假山水池，以溪水相连。瞻园以石取胜，“妙境静观殊有味，良游重继又何年”。瞻园虽小，特色独具，是江南名园之一。

    白鹭洲公园  白鹭洲公园占地约270亩，其中水面约70亩，原为明中山王徐达的东花园，亦称徐太傅园、徐中山园、东园。园内以大水面为中心，以溪水将全园分为五个景区，尤以白鹭岛和东园故址最为娴丽。白鹭岛上建有白鹭亭，是眺望全园景色绝佳处。

    中华门  中华门位于中华路南端，长干桥以北，明代称聚宝门，因其面对聚宝山（今雨花台）而得名，是南京城墙现存最大的一座城堡式城门。门高21.45米，东西宽118.5米，南北长129米有三道瓮城四通城门，各门都有千斤闸和双扇木门，现仅存闸槽和门位。瓮城筑27个藏兵洞，计可藏兵3千，宜攻宜守。城门上原有庑殿式重檐筒瓦顶敌楼，毁于抗战，现仅存台基残迹。中华门城堡规模宏大，结构复杂，设计巧妙，匠心独具，有极高的军事实用价值和建筑艺术价值，

    秦淮灯会  又称“金陵灯会”，主要在每年春节至元宵节期间举行。秦淮河灯会历史源远流长。根据文献记载，早在南朝时期，都城南京就出现了举办元宵灯会的习俗，盛况空前。自明初洪武帝朱元璋在南京倡导元宵灯节活动以后，南京逐渐享有“灯火(彩)甲天下”的美誉，沿河悬挂花灯的画舫(俗称“灯船”)亦随之蜚声天下。

    秦淮灯会作为一项重要的民俗文化活动，是历代南京民众延续和传承民俗文化的重要空间。多种多样、形态各异的本土和外来的文化艺术融会交织，构成了丰富的艺术内涵。每年秦淮灯会都会吸引了大量海内外游客，他们在领略秦淮灯会、感受金陵民风的同时，也促进了地区经济的发展。